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バスケットボール選手
子供はみんなボール遊びが大好き！ 遥か記憶を思い起こせば、こんな私だって小学生の頃にはドッジボールに明け暮れた日々が よみがえってきます。中学校に入ると体育でバスケットボールを習うせいか子供じみたドッジボールには目もふれなくなり、ちょっぴり背伸びをしている自分を意識するときがきっと誰にでもあるのではないでしょうか。
コートを走り回る躍動感が何とも魅力的で、シュートが決まった時の周りの反応はバッチリ！ そんな若かりし頃の想い出のスポ ーツ‥‥それが「バスケットボール」だったように思います。時の流れと共に、こうしたバスケットボールも「やるスポーツ」から今度は一転「観るスポーツ」へと移り変わっていきますが、いち観客としてみた場合、バスケットの魅力はどれほどのものなのでしょう。
また、野球やサッカー、ゴルフなどに比べてスター選手と呼ばれる人が少なく、それ故に日本のメディアの無関心さがバスケット ボールの人気を一段下げているといっても、過言ではありません。
そんな中、突如現れたのが身長173cmの田臥勇太（たぶせ ゆうた）選手。高い身長が有利とされるバスケットボール界で、その小 さな体を自由自在に操り抜群のスピードをもって大きな選手の間をすり抜けていく。それにもまして、類い稀なパスセンスや視野の広さとジャンプシュートがこの人の特徴といわれ、体格的なハンディをものともせず、「魅せるプレイをする選手」として日本人初のNBAプレイヤーに輝いたのです。
今後も、第二の田臥勇太を目指すスター選手の育成を図り、一緒にバスケットボールを盛り上げていく土壌が日本のメディアにも できれば、ここ日本でもきっとバスケットボールの人気がでてくるのではないかと考えます。何人もの大きな外国人選手を相手に、小さな日本の選手が繰り出す巧妙なドリブルやパスさばきを見ていると、やっぱり面白いし、痛快だし‥‥応援したくなるのは人情でしょう。
その大きな一歩を、日本バスケットボール界のパイオニア的存在である田臥勇太が歩み始めたのです。これからも田臥選手の大い なる活躍と、それに続くスター選手の出現を期待し、ぜひ盛り上げていきたいですよね。